No dia 17 de outubro, é comemorado o Dia Nacional
da Vacinação, data importante para que toda a população compreenda a
importância dessa medida para a prevenção de doenças. A primeira vacina que se
tem registro foi criada no século XVIII, por Edward Jenner, um médico inglês
que estudava a varíola. Ele observou que um grupo de pessoas era imune à doença
e todas elas apresentavam em comum o fato de serem ordenhadoras e terem se
contaminado com uma doença de gado (cowpox) semelhante à varíola. Jenner
resolveu então injetar secreção de uma pessoa do grupo de ordenhadores que
apresentava cowpox em uma pessoa saudável. A pessoa saudável desenvolveu a
doença de uma maneira mais branda e, tempos depois, ao fazer testes com o vírus
da varíola, percebeu-se que ela estava imune à doença. Nascia aí a vacina,
termo que, em latim, significa “de vaca”. A princípio, Jenner sofreu várias
críticas, principalmente da classe médica e de alguns grupos religiosos.
Entretanto, após grandes resultados, a vacina ganhou espaço na Inglaterra e,
posteriormente, em todo o planeta. Atualmente, a vacina é feita de maneira mais
rigorosa, pois se utiliza o antígeno causador da doença (vírus ou bactérias)
atenuado ou até mesmo morto. Costuma-se dizer que a vacina é uma forma de
imunização ativa, pois, ao colocar esse produto em uma pessoa, essa começa a
desenvolver anticorpos contra a doença, defendendo-se ativamente contra a
infecção. Além da fabricação de anticorpos, ocorre a síntese de células de
memória que desencadearão uma resposta mais rápida quando o organismo for
exposto novamente àquele antígeno. As vacinas são, portanto, agentes
imunizadores que previnem doenças. Assim sendo, elas não devem ser usadas como
uma forma de cura, sendo essa característica atribuída aos soros terapêuticos.
Entretanto, em todo o mundo, existem estudos que buscam desenvolver a maior
quantidade de vacinas possíveis. Entre as vacinas existentes, podemos citar a da
gripe, febre amarela, sarampo, caxumba, rubéola, varicela, poliomielite e HPV.
Sem dúvidas, o desenvolvimento das vacinas representou um grande avanço na
medicina. Por meio delas, diminuem-se os gastos com internações e medicamentos,
além de melhorar a qualidade de vida da população. Além disso, esses agentes
imunizadores são importantes armas na luta para a erradicação de doenças, fato
que já ocorreu, por exemplo, com a poliomielite. Assim sendo, o 17 de outubro
busca conscientizar a todos sobre a importância das vacinas e de manter o
calendário de vacinação atualizado. Manter as vacinas em dia é fundamental para
diminuir a incidência de algumas doenças na população. Por isso sempre que
tiver oportunidade não deixe de se vacinar, pois as vacinas salvam vidas.
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