O Dia do Índio é celebrado anualmente em 19 de abril no
Brasil. A escolha da data recorda a realização do Primeiro Congresso
Indigenista Interamericano, que ocorreu em 19 de abril de 1940 em Patzcuaro,
México. O objetivo deste congresso era reunir os líderes indígenas das
diferentes regiões do continente americano e zelar pelos seus direitos. Na
ocasião, foi proposto que os países da América adotassem o dia 19 de abril como
o Dia do índio. Afinal, antes da chegada dos primeiros europeus em terras
americanas, todos os países deste continente eram amplamente povoados por
grandes nações indígenas. Infelizmente, a ganância e a crueldade humana fizeram
com que muitas tribos fossem totalmente dizimadas e grande parte da cultura
indígena fosse esquecida. No Brasil, a data foi oficializada através do
Decreto-lei nº 5.540, de 2 de junho de 1943, e tem como objetivo mostrar à
população brasileira o quanto o povo indígena contribuiu para a sua formação. A
Organização das Nações Unidas (ONU) também criou o Dia Internacional dos Povos
Indígenas (9 de agosto) para conscientizar os governos e população mundial
sobre a importância de preservar e reconhecer os direitos dos indígenas.
