O Dia de Nossa Senhora Aparecida é comemorado em 12 de
outubro e é considerado feriado nacional no país. De acordo com a história, no
ano de 1717, pescadores lançaram suas redes no Rio Paraíba do Sul. Os
pescadores tinham como objetivo pescar peixes grandes para um jantar especial
para o Conde de Assumar. Eles tentaram muito, mas não estavam conseguindo pescar
nada. Quando já estavam quase desistindo, um pescador chamado João Alves
apanhou uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, primeiro o corpo e depois a
cabeça, e enrolou-a em um manto. Em seguida, as suas redes que até então vinham
vazias, abundavam em peixes. Em 1734, dezessete anos depois do achado, foi
construída a primeira capela, que rapidamente se tornou um ponto de peregrinação
para os viajantes. Em 1868, a Princesa Isabel ofertou um manto azul e uma coroa
cravejada de diamantes à imagem. Por decreto do Papa Pio em 16 de Julho de 1930,
Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi proclamada Rainha do Brasil e sua Padroeira
Oficial. Em 1980, 50 anos depois, o dia 12 de outubro foi decretado feriado
oficial no país. Devido à importância que Nossa Senhora Aparecida tem no país,
em 1946 foi iniciada a construção de um santuário dedicado a Ela no estado de
São Paulo, na cidade de Aparecida. O Papa João Paulo II, em visita ao Brasil em
1980, consagrou a igreja como basílica e Santuário Nacional. Assim, o templo é
considerado o maior santuário dedicado à Virgem Maria em todo o mundo. Por sua
vez, o Papa Francisco, ao visitar o Brasil em 2016, elevou a basílica à catedral
da Arquidiocese de Aparecida. Todos os anos, milhões de romeiros se dirigem ao
santuário. Muitos vão para pagar promessas, já que são atribuídos diversos
milagres à santa. O Dia de Nossa Senhora Aparecida foi oficialmente instituído
a partir da Lei nº 6.802, de 30 de junho de 1980. O dia 12 de outubro foi
escolhido para o feriado, pois a data já abrigava outros fatos importantes. Uma
dessas datas foi a chegada de Cristóvão Colombo às Américas, em 12 de outubro
de 1942. Além dela, em 12 de outubro de 1822, após a independência do Brasil, a
nação ganhou seu primeiro imperador, Dom Pedro I.
