No dia 17 de outubro, é
comemorado o Dia Nacional da Vacinação, data importante para que toda a
população compreenda a importância dessa medida para a prevenção de doenças. A
primeira vacina que se tem registro foi criada no século XVIII, por Edward Jenner,
um médico inglês que estudava a varíola. Ele observou que um grupo de pessoas
era imune à doença e todas elas apresentavam em comum o fato de serem
ordenhadoras e terem se contaminado com uma doença de gado (cowpox) semelhante
à varíola. Jenner resolveu então injetar secreção de uma pessoa do grupo de
ordenhadores que apresentava cowpox em uma pessoa saudável. A pessoa saudável
desenvolveu a doença de uma maneira mais branda e, tempos depois, ao fazer
testes com o vírus da varíola, percebeu-se que ela estava imune à doença.
Nascia aí a vacina, termo que, em latim, significa “de vaca”. A princípio,
Jenner sofreu várias críticas, principalmente da classe médica e de alguns
grupos religiosos. Entretanto, após grandes resultados, a vacina ganhou espaço
na Inglaterra e, posteriormente, em todo o planeta. Atualmente, a vacina é
feita de maneira mais rigorosa, pois se utiliza o antígeno causador da doença
(vírus ou bactérias) atenuado ou até mesmo morto. Costuma-se dizer que a vacina
é uma forma de imunização ativa, pois, ao colocar esse produto em uma pessoa,
essa começa a desenvolver anticorpos contra a doença, defendendo-se ativamente
contra a infecção. Além da fabricação de anticorpos, ocorre a síntese de
células de memória que desencadearão uma resposta mais rápida quando o
organismo for exposto novamente àquele antígeno. As vacinas são, portanto,
agentes imunizadores que previnem doenças. Assim sendo, elas não devem ser
usadas como uma forma de cura, sendo essa característica atribuída aos soros
terapêuticos. Infelizmente, não existem vacinas para todas as doenças
existentes. A Aids e o Ebola, por exemplo, são duas doenças extremamente graves
que não possuem essa forma de prevenção. Entretanto, em todo o mundo, existem
estudos que buscam desenvolver maior quantidade de vacinas possíveis. Neste
momento nos alegramos por poder já estarmos vacinados para o Covid, que é uma
preocupação mundial.
