O Dia de São Francisco de Assis é
comemorado anualmente em 4 de outubro. A data homenageia um dos santos mais admirados
pela comunidade católica romana, o padroeiro dos animais e da natureza, também
conhecido por ser o santo dos pobres. Francisco nasceu na cidade de Assis, na
Itália, em 3 de julho de 1182. O jovem, cujo nome de batismo era Giovanni di
Pietro di Bernardoni, aproveitou sua infância e adolescência desfrutando da
riqueza e esbanjando vaidade. No entanto, ao participar como soldado da guerra
entre as cidades de Assis e Peruggia, ele foi capturado e, um ano depois, foi
resgatado e ficou doente. Ele ainda tentou regressar ao exército, mas teve um
sonho que transformou a sua vida. No sonho, uma voz disse-lhe para "servir
ao amor e ao Servo". Foi então que Francisco de Assis abandonou toda a
vida de riquezas e luxo para "desposar a Senhora Pobreza", e começou
a meditar em cavernas e igrejas abandonadas. Num desses momentos, ele recebeu
uma visão, que pedia que sua igreja fosse reconstruída. Assim, começou por
aquelas ruínas e atraiu um grande número de jovens que desejavam seguir seus
passos. A fim de meditar melhor sobre o mistério do nascimento de Cristo, São
Francisco de Assis teria feito figuras representando São José, a Virgem Maria e
Jesus, construindo o primeiro presépio, que se tornou tão popular no Natal. Mais
tarde, em 1224, enquanto meditava no Monte Alverne, São Francisco recebeu os
estigmas de Cristo. Os estigmas são as marcas das feridas de Jesus Cristo que
aparecem no corpo de algumas pessoas. São Francisco de Assis faleceu no dia 3
de outubro de 1226 e foi sepultado na Igreja de São Jorge, na cidade de Assis,
na Itália. Após dois anos da sua morte, São Francisco de Assis foi canonizado
pelo Papa Gregório IX (1145-1241). Esta terá sido uma das canonizações mais
rápidas da História da Igreja. O amor de Francisco pelas "obras de
Deus", ou seja, a natureza e tudo que nela está inserido, era imenso. Ao
abrir mão de toda a sua fortuna, Francisco de Assis se dedicou aos animais, ao
meio ambiente e aos leprosos. E por amar os animais, o Dia deles também é
comemorado em 4 de outubro. A data
destaca a importância que os animais têm na vida dos seres humanos e do planeta
Terra, ressaltando o respeito e o compromisso que todos os seres humanos devem
ter com o meio ambiente.
